Las palabras según sus significados

 

LA PALABRA

Se sabe que el ser humano tiene ideas, esas ideas las expresa o comunica por medio de las palabras. Nuestro idioma tiene muchísimas palabras que nos sirven para comunicarnos con los demás.

Las palabras nos sirven para expresar lo que sentimos  y lo que vemos. Con ellas también decimos cómo son los objetos y qué utilidad tienen.

La palabra es un conjunto o secuencia de sonidos articulados, que pueden representarse gráficamente con letras, y por lo general, incorporan un significado.

Desde la antigüedad los gramáticos se han dedicado al estudio de la palabra a la que concebían como unidad básica de la lengua sin preocuparse por establecer detalles. 

Ha sido en tiempos recientes cuando se ha renunciado a considerar la palabra como unidad fundamental, precisamente por las dificultades de delimitación.

Entre las primeras definiciones sobre la palabra está la de Aristóteles, quien la consideraba como la mínima unidad significativa. Posteriormente, algunos se centraron en la autonomía de la palabra y la definen como la mínima forma libre o como la secuencia de elementos fónicos dotada de significación que puede ir precedida y seguida de pausas virtuales.

Otros, desde criterios gráficos, insisten en que es una unidad significativa que se escribe entre dos espacios en blanco; hay quienes, utilizando un punto de vista formal, funcional y significativo, la considera como un conjunto de sonidos con un significado asociado y susceptible de determinado empleo gramatical; y quienes, desde un criterio exclusivamente formal, piensan que es un conjunto homogéneo de monemas inseparables y colocados en un orden inalterable.

Sin embargo, en esta aproximación abordaremos la palabra desde el punto de vista de sus significados. Encontrarás aquí un breve bosquejo de las relaciones semánticas de los diferentes tipos de palabras atendiendo a su significado dentro de un contexto.

Las relaciones semánticas pueden referirse también a:

La Sinonimia, cuando dos palabras, de la misma categoría gramatical, tienen un mismo significado o uno muy parecido.

La Antonimia, cuando las palabras tienen significados opuestos.

La Homonimia, cuando dos palabras se pronuncian (Homófonos) o se escriben (Homógrafos) igual pero tienen un significado y un origen diferente.

Parónimas: Palabras que tienen pronunciación y escritura parecida.

Monosémicas: Palabras que sólo tienen un significado.

La Polisemia, cuando una palabra tiene varios significados.

Entremos en detalle:

Sinónimos

Las palabras sinónimas son aquellas que mantienen vínculos de sinonimia entre sí, es decir, mantienen un tipo de relación que se refiere al significado.

En definición del Diccionario de la RAE

Sinónimo, ma

1. adj. Ling. Dicho de una palabra o de una expresión: Que, respecto de otra, tiene el mismo significado o muy parecido, como empezar y comenzar. U. t. c. s. m. 

La distinción que hace la RAE da lugar a dos tipos de sinónimos:

Totales, cuando las dos palabras tienen exactamente el mismo significado y se pueden intercambiar en cualquier contexto (empezar y comenzar).

Parciales, los más numerosos, ya que la identidad de significado y la intercambiabilidad es difícil de conseguir. Los adjetivos incansable e inagotable son sinónimos parciales porque no se pueden intercambiar; por ejemplo en la oración: “El sol es una fuente de energía inagotable”. En este ejemplo se observa claramente que incansable no se puede intercambiar con inagotable, la energía es inagotable, pero no incansable.

Otro ejemplo de sinónimos parciales son retrato y fotografía, estas palabras pueden funcionar con el mismo significado, pero estamos seguros que hay retratos que no son fotografías y fotografías que no son retratos: aquí el contexto juega un papel relevante.

También existen otros tipos de sinónimos:

Referenciales: cuando los términos conducen al mismo referente, pero no significan lo mismo. Muy usado por escritores y periodistas en sus escritos para evitar repeticiones. Por ejemplo en la oración: “Los aficionados al vino dan mucha importancia a la temperatura de esta bebida. Para disfrutar de los caldos…”, las palabras vino, bebida y caldos serían sinónimos referenciales.

Connotativos: las palabras en cuestión no significan lo mismo ni parecido, pero ocasionalmente pueden adquirir esa connotación. Por ejemplo: Ignacio es un bicho. María es un monstruo de la natación.

Antónimos

Los antónimos son palabras que guardan entre sí un tipo de relación semántica llamada antonimia. En definición de la RAE, un antónimo es:

1. adj. Ling. Dicho de una palabra: Que, respecto de otra, expresa una idea opuesta o contraria, como virtud y vicio, claro y oscuro o antes y después. U. t. c. s. m.

Existen varios tipos de antónimos según el tipo de relación que se establezca entre los términos contrarios: complementarios, graduales y recíprocos.

Complementarios, también llamados excluyentes, son aquellos en los que la afirmación de uno anula la posibilidad de que el otro exista. A este tipo pertenecen parejas de antónimos como legal, ilegal; vivo, muerto; soltero, casado; apagado, encendido.

Graduales, su oposición admite términos intermedios, una escala o cierta gradación. Se trata de los antónimos graduales. Algunos ejemplos son alto, bajo; pobre, rico; lleno, vacío; fuerte, flojo; blanco, negro.

Recíprocos, necesitan a su contrario para existir, para tener significado completo. Ejemplos de esta tipología son cobrar, pagar; enseñar, aprender; recibir, tomar; comprar, vender.

Palabras homófonas

Como las etimologías en su nombre lo indican, homófonas (homo= igual y fonos=sonido) son las palabras que suenan igual, pero se escriben diferente y también significan otra cosa.

Ejemplos de palabras homófonas son vaya, baya y valla, pues se pronuncian de manera idéntica, pero cada palabra tiene un significado distinto. Otros ejemplos:

Ascenso = (subida), Asenso = (consentimiento),

Asia = (continente), Hacia = (preposición)

Asta = (cuerno de animal; madero grande), Hasta = (preposición)

Basto = (tosco), Vasto = (extenso)

Bello = (hermoso o bonito), Vello = (cabello delgado)

Palabras homógrafas

Atendiendo a la composición de la palabra (homo= igual y grafos= escritura) son palabras que se escriben igual, pero tienen significados diferentes. Los homógrafos también se les conocen como homónimos.

Un ejemplo de homógrafos u homónimos es la palabra “nada”. A veces, indica una conjugación del verbo nadar, mientras que otras veces significa sensación de vacío. En una oración, podrías verla así:

A pesar de que José nada con mucho ímpetu, no ha avanzado nada.

El turista vino desde muy lejos y pidió una copa de vino. Vino 'forma del verbo venir' y vino 'bebida' son términos homógrafos.

Otros ejemplos:

Alto = deriva de altura. Alto = se refiere a detenerse.

Acuñar = troquelar monedas. Acuñar = poner una cuña

Amo = dueño de un animal. Amo = amar en verbo presente

Banco = lugar donde se guarda dinero. Banco = objeto, mueble para sentarse.

Cura = Ministro de culto. Cura = Relativo a la medicina.

Palabras Parónimas

Palabras que tienen pronunciación y escritura parecida. Se diferencian en la significación. Palabras que se parecen a otras pero su significado es distinto y pueden confundirse.

Hombre: persona. Hambre: ganas de comer

Angosto: estrecho. Agosto: mes

Acta: escrito. Apta: competente

Absolver: exento de culpa. Absorber: acabar por completo.

Adicción: dependencia. Adición: suma

Palabras Monosémicas

Palabras que sólo tienen un significado. Son aquellas que tienen un único significado en cualquier contexto o situación, es decir, que a su significante le corresponde un único significado.

Las palabras monosémicas son menos frecuentes. La mayoría de las veces son términos usados en alguna variedad específica de la lengua, normalmente del ámbito científico y jurídico, entre otros.

Por ejemplo, necrosis es una palabra monosémica que significa muerte de las células y los tejidos de una zona determinada de un organismo vivo.

Etimológicamente la palabra "Monosémica" está formada por el prefijo griego "mono" que significa "uno" o "único".

Veamos otros ejemplos de palabras monosémicas (un solo significado):

Apendicitis: inflamación del apéndice

Rural: relacionado con la vida en el campo

Astronomía: ciencia que estudia los cuerpos celestes

Geología: ciencia que estudia la composición de la Tierra y sus cambios

Motocicleta: vehículo motorizado de dos ruedas

Televisor: aparato para ver contenido multimedia emitido a distancia

Jueves: cuarto día de la semana

Palabras Polisémicas

Pluralidad de significados de una expresión lingüística. Las palabras polisémicas son las que presentan varios significados, tal y como indica su raíz etimológica griega. El prefijo poli-, significa “muchos” y sema, hace referencia al “significado”.

Ejemplos:

Banco: 1. Entidad financiera; 2. Objeto para sentarse; 3. Grupo de peces.

Sierra: 1. Herramienta de carpintería; 2. Cadena montañosa; 3. Pez

Cabo: 1. Punta de tierra que penetra en el mar; 2. Grado militar;  3. Cuerda en jerga marina

Hay distintos tipos de polisemia o causas por las que dos palabras llegan a ser polisémicas:

Sentido figurado: a veces se echa mano de metáforas para referirse a algo. Por ejemplo, al referirse a las “patas” de una mesa para designar los soportes que la sujetan como si fueran las patas de un animal. O las de un pantalón como si fueran las “piernas” (patas sería un vulgarismo en este caso) de una persona.

Lenguaje especializado: el contexto dicta lo que significa en cada caso la misma palabra. La “masa”, si estamos leyendo sobre cocina, no es lo mismo que la masa que puede usar un albañil en las construcciones. Tampoco a la que se refiere un profesor de física o química en sus lecciones. O de sociología, por ejemplo, si se refiere a las masas como conjunto de personas.

Influencia de palabras extranjeras: una palabra en español puede adquirir y añadir significados derivados de los que esa palabra tiene en una lengua extranjera. Por ejemplo, por influencia del inglés, la palabra “romance” adquirió el significado de amorío. “Evento”, el de acontecimiento.

Evolución del término: en las distintas épocas, la realidad a la que se refiere una palabra pueden variar de forma. La palabra “tecla” de los instrumentos musicales se empleó luego en todo aquello que se pulsara, ya fueran máquinas de escribir, ordenadores y cualquier tipo de pieza móvil; y más allá para indicar una idea “has dado con la tecla”.